MIES (Swiss) – Pau Gasol telah ditunjuk sebagai Duta Global FIBA Women’s Basketball World Cup 2026 dan akan melanjutkan dukungannya terhadap ajang bergengsi ini, setelah sebelumnya juga mengemban peran yang sama pada edisi 2022 di Sydney.
Gasol, yang masuk FIBA Hall of Fame Kelas 2025 serta menjadi juara dan MVP FIBA World Cup 2006, adalah sosok legendaris dalam dunia bola basket. Ia akan menggunakan statusnya di dalam maupun luar lapangan untuk mempromosikan ajang tahun ini di Berlin, Jerman, sekaligus menyoroti popularitas dan pertumbuhan pesat bola basket putri di seluruh dunia.
“Piala Dunia ini akan mencerminkan pertumbuhan luar biasa yang dialami bola basket putri di seluruh dunia. Tingkat talenta, daya saing, dan minat global terhadap permainan terus meningkat, dan turnamen ini akan menjadi langkah penting berikutnya bagi olahraga ini.”
Gasol telah lama menjadi pendukung penuh bola basket putri, bahkan berinvestasi dalam pengembangannya selama lebih dari empat tahun. Penunjukan ini mencerminkan keinginannya untuk terus menjaga momentum. Ia juga menjadi ikon basket kedua yang mengemban peran tersebut setelah legenda Amerika Serikat, Sue Bird, yang sebelumnya diumumkan sebagai Duta Global FIBA Women’s Basketball World Cup 2026.
Sebagai Duta Global empat tahun lalu, Gasol berperan besar dalam menjadikan Sydney 2022 sebagai Piala Dunia Bola Basket Putri terbaik dalam sejarah, dengan 1,1 miliar impresi dan 14 juta interaksi di platform sosial global, serta rekor 145.000 penonton sepanjang kompetisi.
Gasol juga memahami apa yang diperlukan untuk sukses di FIBA Basketball World Cup. Ia tampil gemilang bersama Spanyol dalam tiga edisi. Pada debutnya di Indianapolis 2002, ia membantu negaranya finis di lima besar dengan rata-rata lebih dari 19 poin per pertandingan.
Momen terbesar Gasol datang saat ia menginspirasi Spanyol meraih gelar juara di Jepang 2006. Dengan catatan spektakuler 21,2 poin dan 9,4 rebound per pertandingan serta akurasi tembakan 63,1 persen, ia meraih penghargaan MVP dalam salah satu pencapaian terbesar basket Spanyol.
Di level kontinental, ia juga tak terbendung. Gasol menjadi salah satu pemain paling berprestasi di FIBA EuroBasket, tampil dalam tujuh edisi, meraih gelar pada 2009, 2011, dan 2015, serta dua kali dinobatkan sebagai MVP (2009 dan 2015).
Selain prestasi di lapangan, Gasol terus menorehkan kesuksesan setelah penampilan terakhirnya bersama Spanyol di Olimpiade Tokyo lima tahun lalu, yang merupakan partisipasi kelimanya di ajang Olimpiade. Sejak pensiun, ia fokus pada tiga bidang utama: peran institusional dalam olahraga, pengurangan obesitas anak, serta investasi di bidang olahraga, kesehatan, dan kebugaran.
FIBA Women’s Basketball World Cup 2026 akan berlangsung pada 4–13 September dan menjadi kali kedua Jerman menjadi tuan rumah ajang bergengsi ini, setelah sebelumnya pada 1998.
Turnamen akan digelar di dua arena premium, yakni Arena Berlin dan Max-Schmeling Halle, dengan jumlah peserta yang diperluas menjadi 16 tim. Susunan tim akan dikonfirmasi setelah berakhirnya Turnamen Kualifikasi FIBA Women’s Basketball World Cup 2026.
